[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]Здание не выдержит. Харпер осознал это в очередном прыжке, когда следующая стрела вместо плоти вошла наполовину в стену и взорвалась, обрушивая еще одно перекрытие. Пол под ногами ходил ходуном, и оставались считанные минуты до того мгновения, как здание сложится внутрь себя, похоронив под завалами и Харпера, и Тодда. Рой еле слышно цокнул языком и рванул вперед, наплевав на осторожность и безопасность. Тем более, Колпаку потребовались те самые мгновения, чтобы проговорить последнюю фразу - которые Харпер использовал, чтобы влететь в него со всей силой инерции и подтолкнуть к окну. Секундная заминка, короткая борьба, и они перевалились через подоконник, расцепившись от удара об землю и раскатившись в разные стороны.

А затем здание все-таки рухнуло. Рой на инстинктах увернулся от летящей арматуры, нескольких крупных обломков, те, что помельче, прочертили полосы на костюме, выбивая дух. Все заволокло пылью, и если бы не фильтрующая маска, Харпер нескоро смог бы прокашляться. Но сейчас он рванул к Тодду почти сразу, даже не удосужившись на ноги подняться, и снова сбил его с ног. Джейсон принял не только свой вес при падении, об него и Рой неплохо амортизировал, так что этого мизерного преимущества хватило Харперу, чтобы загнать выхваченный нож в линзу шлему, надеясь, что того закоротит.

Задумываться, почему Рой не бросил Джейсона на произвол судьбы, не выбирался сам, он сейчас не хотел. Не мог и не должен был.

---

Отличный ход, здание. Джейсон всегда знал, что мог полагаться на постройки прошлого века, насколько подверженные времени и человеческой деятельности, что валяться от того, что на них чихнуть. В итоге Джейсон дважды рухнул с ног, принимая на себя вес и свой, и Харпера. Тодд не ожидал, что Рой сразу же на него набросится, стоило только оклематься, Джейсон успел только скинуть с себя пару деревяшек, которым повезло на него приземлиться после падения здания и подняться на ноги. Как сразу оп, и Рой настоятельно рекомендует им обоим лежать. Нож не задел глаз, хотя пробил линзу и, скорее всего,  Джейсон будет в шлеме слеп на левый глаз далее.
Харпер зол. Очень зол, это чувствуется во всех его движениях, как он дышит, как он смотрит на Тодда. Вот и не виделись столько лет... Так только лучше - его движение будут резкими, не продуманным, сильными, но их легко можно будет контратакавать.
Джейсон немного скалится, но за шлемом этого не видно, перехватывает руку, что держит нож, выкручивая её, после чего у него появляется возможность поменять расстановку сил - он с силой отталкивается свободной рукой от земли, заваливая Харпера, подминая под себя, коленом придавливая одну руку в запястье, локтём силой надавливая на плечо. освободившейся рукой он выхватывает нож из шлема, со скрежетом, с противными искорками, которые щиплют лицо, сразу же втыкает этот нож в земля рядом с плечом Харерпа, разрезая ремешок на его костюме, но не задевая его.
Прошлый раз, когда они были в примерно таком положении они не пытались убить друг друга
Джейсон чуть остановился, перевести дыхание и подождать следующей реакции Харпера. Надо было только поймать момент, чтобы поговорить с ним.

---

Тодд по-прежнему хорош, очень хорош, и шлем его прочнее, чем в последний раз, когда Харпер его апгрейдил. Поэтому Стрела сейчас оказался в оч-чень невыгодном положении, и чтобы высвободиться, ему пришлось извернуться не хуже Найтвинга в его лучшие годы. Воспользовавшись тем, что ноги Джейсон зафиксировать не успел - или не смог - Харпер резко врезал коленом сзади, сдвигая Тодда достаточно, чтобы высвободить плечо и руку. Перчатки свои он уже несколько раз как усилил кастетами, учитывая, как современные злодеи полюбили броню, так что Колпаку достался еще и удар снизу по шлему. Места для замаха почти не было, вышло вскользь, и явно недостаточно, чтобы достать, но все же лучше, чем ничего.

В партерной борьбе у Тодда были все карты на руках, сопротивление Харпера только растягивало удовольствие, потому что бывший ученик Бэтмена все еще выигрывал в грубой силе. Харпер в то же время предпочитал оставаться на расстоянии достаточным, чтобы в преимущество превратить ловкость и дальнобойность стрел. Поэтому еще немного контакта, обмен ударами, и Стрела, сцепив зубы, прошипел:

- Сейчас здесь будет полиция. Угадай, в кого они будут стрелять, Колпак, в героя города - или во всемирно известного преступника? - грязный прием, пользоваться помощью со стороны, вмешивать кого-то третьего в их разборки. Но чем дальше они с Тоддом возились в пыли, тем быстрее выцветала удушливая ярость, злость и желание свернуть тому шею. Харпер ненавидел Джейсона за совершенный им поступок. Ненавидел всей душой. Но все-таки не мог убить: не в силах был, когда держал на руках почти невесомую Лиан, и не в силах теперь, когда после стольких лет Тодд вдруг решил "поговорить". Им не о чем было говорить, потому что разговорами прошлого не исправить, и каждое мгновение, проведенное сейчас вместе, только усложняло и усугубляло ту мешанину чувств, взаимных обвинений и прочего, наверченного между ними двумя. А Харпер просто. Не. Мог.

---

У Тодда было приемущество. Он и тогда, когда они были в одной команде мог завалить Харпера, не без усилий, но факт оставался фактом. Кажется, ничего не поменялось. Наверное, Рой перестал попадать в такие неприятности, в которые их обычно заносило по случайности или не очень. Да и физически он его превосходил. Ну, или Харпер все-таки потолстел...

Джейсон смотрел на него почти в плотную, через линзу шлема и покров строительной грязи, должен был видеть все новые шрамы, должен был видеть, как  окреп подбородок, но он видел того Харпера, который его оставил. Невыспавшегося, с чудовищной злобой, обидой и отчанием в глазах. И усталостью. Того Харпера, у которого он просил прощения не переставая. Это было давно... Джейсону не стоит об этом сейчас думать.

  - Что ж, давай не будем тратить их пули, - поднимаясь на ноги и поднимая за собой Харпера, держа его за жилет его костюма. - Стрела, - огрызнулся Тодд, говоря это с особым ядом. Сменил свою кликуху, чтобы подходить под эти геройские стандарты и лучше выглядеть на заголовках газет, чтобы не всплывали статьи про Арсенала. Джейсон выбрал себе имя один раз и предерживался его, даже не смотря на то, что у енго были сотни возможностей сбежать.

- И пока ты не ударил меня ещё раз, посмотри на это, - с силой, скорее ударяя, заставляя лучника пошатнуться, прикладывая к груди Харепра несколько бумаг, вырезку из газеты и письмо, написанное аккуратным почерком.

---

Увидев первую пожелтевшую вырезку, Харпер едва не скомкал ее задрожавшими пальцами. Ужасное качество фотографии, которую пронырливые журналисты достали откуда-то по своим каналам, так что Оракул не успел перекрыть им ход, не помешало Рою узнать изображенного человека. В конце концов, черты лица напоминали его собственные, и Харпер следил, как оно менялось, взрослело, от младенческой припухлости до "Лина Харпер, 6 лет". Журналисты ошиблись в имени, в статье хватало грязи, зато фотография, подложенная следующей, оказалась свежей. И вот здесь Рой растерялся, потому что дата в углу матового фота говорила, что его сделали не больше недели назад. И все же с него, вполоборота, в узнаваемой одежде (о боже, Кори купила это платье в каком-то бутике, а потом искромсала в порыве дизайнерского энтузиазма, Лиан ОБОЖАЛА это безобразие) смотрела его дочь. Его дочь, погибшая пять лет назад.

Еще несколько вырезок о пропавших детях, которые Харпер пролистывал не слишком-то внимательно, еще толком не соображая, что происходит, пока не наткнулся на сложенный вдвое лист бумаги. Засветилась магическая печать, и по листу побежали ровные строчки, перекрывая уже написанные для отвода глаз. Мадам Ксанду не пренебрегала таинственностью. И не стала пренебрегать деталями. Чем дальше Харпер читал, тем сильнее спадал с лица, то краснея - как это делают рыжие, некрасивыми пятнами - то бледнея почти до прозелени. Наконец, медленно сложил все бумаги вместе, уголок к уголку, сунул их куда-то за пазуху. Окинул Джейсона отсутствующим взглядом, посмотрел в ту сторону, откуда доносились сирены. И коротко обронил, как-то весь сразу ссутулившись, постарев, кажется, лет на пять:

- Идем, Колпак.

Байк его остался в полуквартале отсюда, и добрались они быстро. Харпер указал себе за спину, призывая Тодда устроиться, и активировал зажигание, пройдясь комбинацией по навороченной панели. Все в том же молчании, он миновал несколько зданий, пока не подъехал к одной, ничем не примечательной стены и, не сбавляя скорости, направил байк прямо в нее.

Иллюзия даже не дрогнула, пропуская их через себя.

Здесь оказалась аскетично обустроенная, безликая база, одна из пары десятков, разбросанных Олли по всему городу. Здесь можно было пополнить арсенал, передохнуть хоть немного.

- Устраивайся, - сказал Харпер. Поморщился, стягивая с себя верхнюю часть брони и капюшон.

---

Все почти как в былые времена. Те времена, когда один не пытался убить другого и не было огромной дыры у них в сердцах. Ведет тот, чей транспорт, едут на базу, которая не очень хорошо содержится, занимаются делом,которое скорее всего спасет мир и скорее всего об этом никто не узнает. Только на этот раз Харпер не отличался глупыми шутками, глупой безостановочной болтовней и глупой кепкой. Да, даже от последней избавился, Джейсон будет скучать по его виду. На этот раз они оба были угрюмыми и не общительными.

Тодд внимательно осмотрелся, по привычке цепляясь взглядом за все детали. Небольшое помещение, оборудованное минимальным набором для выживания и огромным супергеройским набором. Конечно, теперь Харпер мог себе такое позволить, он страж этого города, более того, ему это нужно. Что ж, по крайней мере, Харпер не попросил его постоять снаружи. И вообще не прогнал, берясь за это самому.  Это было уже что-то... как и то, что он не смотрел на него с этой яростью. И то, что он вытащил его из разрушающегося дома. Только вот этого чего-то было не достаточно.
Осмотрелся, а что дальше он собирается делать? Ему было не комфортно в любом случае, он не хотел ничего тут трогать, не знал, на какие темы говорить, не знал, что ему вообще можно говорить, чтобы ему не заехали по роже. Что там, даже не знал, зачем Харпер привез его сюда, потому что Джейсон пошел бы сразу по делу.  Но он не главный на этот раз.

Тодд, снял шлем, тяжело выдыхая. Провел рукой по волосам, убирая со лба седую прядку, которая значительно отросла. Да и вообще он весь оброс, удивляется, как бриться не забывал. Посмотрел на шлем, в котором была выбита одна линза. Перевел тяжелый взгляд на Харпера.
- Ты должен мне новый шлем, - пробурчал он, ставя его на стол, прислоняясь к нему сам. Достал из кармана сильно смявшуюся пачку сигарет, выуживая оттуда одну.

---

Харпер, сбросив часть свой амуниции на пол, подошел к Тодду и взял из его рук уже прикуренную сигарету. Он до сих пор толком не мог понять, почему снова не сел на иглу после гибели Лиан, но вот забавный факт, на его базе даже травки нет, которой можно было бы забыться. Кисловатый привкус дешевых сигарет делу совсем не помогал, зато царапнул воспоминанием о тех моментах, когда они делили все на двоих - на троих, когда к ним возвращалась Кори, чья кожа после душа всегда оставалась сухой и горячей. Харпер выдохнул защекотавший дым и прикрыл глаза.

- Что мадам Ксандру рассказала тебе? - спросил он, не среагировав на подначку. Люди (и не совсем люди), связанные с магией, никогда не были откровенны до конца. Прочтенное Харпером в письме могло детально расходиться с версией Тодда, если тот не решит сейчас соврать. Зажав сигарету в зубах, Стрела отодвинулся, чтобы продолжить раздеваться. Для их путешествия потребуется другой костюм. Да и в душ не помешает сходить, Харпер весь пропах строительной пылью.

Он не хотел обсуждать ничего другого.

Или хотел?

---

Прикосновение холодных пальцев сквозь перчатки, чтобы забрать сигарету, его привычка чуть поджимать губы, когда держит сигарету во рту, шрам на подбородке, который он получил при большого кризиса у Лиги справедливости год назад, где Рой так же принимал участие... на все это он сейчас обращал внимание. Джейсон первый раз наблюдал не из тени, не из дали другого города, газетных заголовков или слухов.  Тодд достал ещё одну сигарету из пачки... последнюю. Он подобрал эти сигареты у какого-то торговца оружием в пригороде централсити, на которого нарвался после разговора с мадам Ксандру. Понял, что ему надо было покурить, пачка осталась у него. Сегодня утром там не хватало всего одной сигареты.

- Она сказала, что это точно была Лиан, - выдыхая дым, говорил Тодд, стягивая перчатки и кладя их на стол рядом со шлемом. У Джейсона был один костюм на все времена и случаи уже давно. И давно не создавал себе баз, на которых задерживался дольше недели. Примерно пять лет... Прочем, он не собирается сидеть в этой консерной банке всю дорогу, пока Харпер отдыхвает от тяжелого "рабочего дня". Тем более, надо было подлатать костюм от болта. - Она сказала, что скоро все станет необратимо, что дети по всему миру уже начинают подвергаться тому же эффекту, что Лиан... - Он кинул пояс с примочками на стол, стягивая верхнюю часть брони и глядя на повреждения. Можно было залатать клеем, Тодду все равно. - И сказала, что мне понадобишься ты. Что-то про твою связь с Лиан, - интересно, какая у Харпера такая особенная связь-то с его всего-то родной дочерью-то могла быть, Джейсону даже в голову не могло прийти, как это связано, ага. Эх, наверное, весь в нем скопилось очень много яда за эти пять лет.

- Что было в том письме? - после небольшой паузы спросил Тодд, делая, наконец, ещё одну затяжку. Он хотел сказать другой. И хотел спросить другой. Но остальные вопросы стали комом в горле и это все, что он смог спросить.

---

Харпер прекрасно научился держать лицо, сейчас тоже не сдал позиции. Его письмо оказалось подробнее, более откровенным. Почему? Мадам Ксанду решила, что Тодду нельзя доверять? Или подумала, что второй раз тот не станет жертвовать близким человеком - если Рой таковым остался? Напрасно решила, кстати. В тот, первый раз, рука Тодда не дрогнула. Мысли Харпера вновь и вновь возвращались к прошлому, невольно зацикливаясь на давно ушедших моментах, быть может, потому, что для Стрелы те события так и не стали прошлым настоящим? Он не смог их отпустить, не смог пережить, несмотря на внешнее благополучие, которым Колпак сейчас его попрекал.

- Нужно вернуться, - ответил Харпер сквозь зубы. - Немного моей крови, чтобы связать... ту тварь. Она крепко завязана на первом носители. Чешир не подойдет, Ксанду пишет об эмоциональных связях. Там будут барьеры. Меня пропустят. Тварь считает, - он усмехнулся, роняя пепел полуистлевшей сигареты, - что я ее папочка. Подпустит достаточно близко, чтобы загнать обратно.

Харпер хотел бросить Тодду в лицо правду. Что одной лишь крови не хватит. Что именно его жизнь держит тут то... подобие Лиан, которым стала тварь. Что теперь его черед умирать. Хотел, но запнулся. Сняв шлем, Колпак вернулся Джейсоном, с горькими складками в уголках губ, с первыми морщинками возле глаз. С усталым взглядом побитой собаки, человека, загнавшего самого себя в угол. И в первый раз Рой позволил себе допустить мысль, что же чувствовал Джейсон на самом деле? Позволил демонизировать себя лучшему другу, удалился в добровольное изгнание, стал козлом отпущения, и вернулся сейчас, чтобы посмотреть ему, Харперу, в глаза.

Рой затушил окурок о край стола. Нет, он не скажет. До последнего не скажет. А там... как-нибудь.

- Как-то так, - закончил он. Перевел взгляд на пробитый бронник. - Можешь взять из моего. Что понадобится.

---

Джейсон следил за тем, что именно делает Харпер... но не следил за всем остальным. Он не знал, во что Харпер превратился. За исключением, пожалуй, шуток, даже казалось, что ничего не изменилось. В плане, его мировозрение, подход к задаче, даже то, как он строил предложение. Но даже не смотря на это у Тодда было противное чувство того, что что-то не так. Хотя... в его жизни вообще все было не так.

- Тварь из другого мира считает тебя папочкой, - снова выдыхая дым, чуть усмехнулся Тодд. Это было скорее что-то нервное, скорее от какого-то тупикового положения ситуации, в котором джейсон просто не знал, что говорить и что делать. Точнее, ему хотелсоь сказать все разом. То, что ему ещё раз надо было сказать, как Тодду, как тому, кто лишился всего не в первый раз... ему нужно было это сказать, но Рой не хотел этого слышать. Или, по крайней мере, Джейсон был уверен, что он не хочет этого слышать. Не видеть его. Вообще не взаимодействовать.

- Ты... - снова начал Джейсон, откладывая броню на стол, снова чуть задержался. Ему не следовало снимать шлем. Ему не следовало смотреть на Харпера. Ему следовало послать дика или кого ещё, кого-то, кому будет проще всю дорогу быть рядом, при этом не уничтожая себя самого с каждой секундой все сильнее. - Я... так справлюсь. - Чуть понизив голос отвернулся Тодд, отдоходя от стола и садясь на стул, подхватывая пистолет и смазку. - Не думаю, что нам стоит задерживаться.

---

Завтра ему придется умереть. Харпер не мог до конца распробовать эту мысль, хотя после смерти Лиан не раз и не два подходил к самому краю. Тогда его удерживали злость, ярость к Тодду, который словно сквозь землю провалился, и даже Оракул не смогла найти цель, задействовав все свои связи. Потом... боль притупилась. Ушло отчаяние, решимость, желание делать хоть что-то, и Харпер плыл, дрейфовал по течению, соответствуя чужим представлениям о себе, но не чувствуя внутри ничего, кроме глухой пустоты и бесконечного одиночества. И все же, сейчас...

- Мне нужно закончить дела в городе, - заметил он, отодвигая неизбежное - хоть бы и на бесконечное малое время, на несколько часов, на один остаток ночи. - Я могу задержаться с нашими проблемами. Сходи в душ пока. Поешь, там, - Харпер махнул рукой, - есть охлаждающие камеры, пара консерв и что-то из относительно полезного.

Сам факт, что его совсем скоро не станет, Рой воспринял как данность. Другое дело, что не мог вот так сообразить, с чего начать свое прощанье с миром. Попросить Найтвинга приглядеть за городом, да. Послать сообщение Кори? Нет, ни к чему, ей хорошо со звездами, ей лучше будет забыть о нем. Кого еще поставить в известность? Не с Джейсоном же начинать прощаться сейчас. Заподозрит, не дурак ведь. Харпер рассеянно потер расплывшийся на боку свежий синяк и решил, что никому ничего не скажет. Просто пропадет с радаров, в Стар-Сити найдется кому погеройствовать и без его участия. Для виду Рой все же запустил следящие программы, но тупо смотрел в мониторы, не фиксируя меняющихся строчек, пока не вернулся Тодд.

"Я скучал, чувак". "Я не могу тебя простить, но я не могу не скучать, Джей". Харпер проглотил эти слова, как глотают горькую пилюлю. И лишь молча хлопнул Тодда по плечу, проходя мимо него к душевой кабинке.

Отредактировано Arsenal (2015-06-02 16:22:57)

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]О, этот тон Харпер тоже прекрасно знал. "Сейчас я крутой Колпак, я не знаю слов любви, я вообще никаких слов не знаю, я бесчувственная скотина, бла-бла". Тодд умел наглухо замыкаться в себе, в своем внутреннем мире, без сомнения прекрасном, конечно, но с количеством тараканов, зашкаливающим за все приличные границы. Серьезно, даже харперов заповедник слегка мерк в сравнении. Рой еле сдержался, чтобы не закатить глаза. "Тридцать лет, Тодд! Тебе тридцать блядских лет, а ты до сих пор не понял, что друзьям, тем более, после секса, не лгут". Он нехотя сел на койке, скрестив ноги, и спросил у темного силуэта, который торопливо облачался в костюм. Наверное, если бы это было возможно, Колпак свой шлем надевал бы еще прежде, чем натягивал трусы.

- Джей, - не менее жестко окликнул Харпер друга. - Что ты успел себе придумать, м? Я же слышу этот тон упертой задницы. Не беси меня, пока я не снова не раздумал тебя не убивать.

У Роя было преимущество хотя бы в том, что без него Джейсон не мог сбежать. И совершенно точно в шаговой доступности не было дротиков со снотворным, которые бы позволили Тодду избежать неудобного разговора. И да, Харпер определенно не собирался умирать, зная, что его друг нагрузил себя еще до этого грустного события. Он невесело усмехнулся в темноте, зная, что Джейсону приходится угадывать выражение его лица. Они оба сбегали от этого разговора слишком долго. И совершенно безрезультатно, только загоняя себя еще глубже в темноту. Лиан... Лиан всегда ужасно расстраивалась, когда кто-то ссорился. Она бы, верно, злилась и сейчас.

- Я не должен был оставлять это на тебя, - глухо отозвался Харпер. С силой провел ладонью по ежику волос, поморщился. - Я трус, Джей. Я... это должен был быть я. Не ты. Моя ответственность.

---

Ох, лучше бы они говорили только как до этого пошути Харпер.  Джейсон столько всего хотел сказать, столько всего ему нужно было сказать, но... не так, не сейчас, не здесь. Либо это все окажется не правильным сном, ложью, ошибкой, либо потом это все окажется по-настоящему и в любом случае Тодд не будет знать, что ему дальше делать. Это было проще - уйти в себя. Там было безопасно, там Джейсон мог выживать, там Джейсон никого не обвинял, ни от кого не требовал прощения и ни в ком не нуждался. Там он никогда бы не простил себя, там он не начал бы думать о том, что винит хоть как-то Брюса. За банальную не способность делать то, что нужно. И за то, что оставили его.

- И все же, я это сделал, - Харпер не должен был этого делать, потому что это смог сделать Тодд. Чего Харпер не должен был делать, так уже рушить все. В тот день Тодд нажал на курок глядя в глаза девочки, которая была как дочь.

Джейсон почувствовал, как комок обиды и небольшой злости подкатывается к горлу. Он чуть остановился в сборах, тяжело вдыхая, проводя рукой по волосам, зачесывая их назад.
- Слушай, я не требую от тебя чего-то, можешь не заставлять простить меня или искать оправдания, - он не смотрел на Харпера, все равно ничего не увидит в этом мраке, но и не собирался, просто отведя голову куда-то в сторону. - Это была и моя ответственность. Так что позволь мне быть упертой задницей, если это помогает. - Огрызнулся он, наконец поворачиваясь на Харпера, после чего в весьма резких движениях напяливая основную часть брони. - Убьешь меня после того, как разберемся с этой тварью.

---

"Никакого "после" не будет, Джей", - хотел сказать Рой, но вовремя прикусил язык. Его настойчивость сейчас могла обернуться проблемами, Тодд всегда был параноиком и мог заподозрить... что-нибудь. Раньше времени. Тогда как Харпер хотел, чтобы последние часы его жизни не горчили виной лучшего друга. Еще большей виной, чем обычно. Хех, Джейсон Тодд, Красный Колпак, семейный палач рода Харперов. Даже звучит внушительно.

- Ладно, окей, - проворчал он, нехотя поднимаясь на ноги. Встряхнулся, потягиваясь, и быстро собрался, сноровисто поправляя детали костюма. Наконец, Харпер накинул на голову капюшон и проговорил своим "другим" голосом, подражающим "другому" голосу Олли, - идем. Сменим байк на что-нибудь повнушительнее. Я не в настроении проходить таможенный контроль.

Дорога памяти уводила их флаер от Старлинг-Сити на восток, к другому материку. Харпер наотрез отказался пускать Тодда за штурвал его красной малышки, хорошо проапгрейдженого самолета Стрелы. В конце концов, он любил летать, хоть и не был птичкой, и не собирался отказывать себе в удовольствие напоследок ощутить, как мягко повинуется флаер его движениям, сливаясь с Харпером, как это делала Кори, мягко выполняя каждое указание. Тодд молчал, и это напряженное молчание почти осязаемым, плотным облаком висело в небольшой кабине.

- Пригнись, - вдруг сказал Харпер. Замигал красный огонек связи, и он щелкнул тумблером, переключаясь на экран, в которой и покосился краем глаза. - Хей, Найт.

- Оповещалка сработала, - зевнул, проговорил Дик. Он явно всю ночь провел на ногах, как и предыдущие две или три, поэтому устроился в кресле, похоже, собираясь подремать до следующего патруля. - В Старлинге все окей? Говорят, там видели...

- Деза, - коротко качнул головой Рой. - Подражатели.

- Преследуешь?

- Ага.

Дик помолчал еще немного, наверняка всматриваясь в лицо Роя, силясь что-то разглядеть свое, но после еще одного зевка сдался. Махнул рукой, откидываясь на спинку кресла.

- Ладно, смотри сам, Стрела. Если буду нужен...

- Я подключусь. Удачи, Найт, - Харпер с кривой улыбкой выключил коммуникатор.

И снова осталась лишь тишина, разбавляя еле слышным шумом двигателей. Впереди, наконец, замаячил алтайских хребет, ставший последним прибежищем Лиан. Рой наотрез отказался переносить могилу. Может, зря? По крайней мере, сейчас все можно было бы решить проще, а не скакать сайгаками по горам, ускользая от одержимых детей. "Она пропустит тебя, Харпер", - писала мадам Ксанду, - "каким-то извращенным образом она помнит тебя, и привязана к тебе... по-своему. Но помни, Арсенал. Это уже не твоя дочь. Не позволяй себе забыть".

- Не позволю, - пробормотал себе под нос Харпер. Призраки ждут.

---

Джейсон вопросительно поднял бровь, поворачиваясь на Харпера. По крайней мере, лучнику самому нужно было догадаться, что за выражение лица у Тодда, потому что он уже успел напялить шлем. Универсальное решение от всех эмоций. Он так и остался лежать в какой-то позе зю, скатившись вниз по сидению, после того как звонил Найтвинг. Это было на удивление удобно, не смотря на то, как это выглядело. Тем более, это положение создавало какое-то ощущение укрытия. Он не обязан заниматься этим делом, он мог бы спокойно спихнуть это на того же Ричарда, так было бы даже логичнее. И проще. Намного проще. Никаких мыслей, что сейчас они ведут себя почти как раньше, никаких мыслей, что если он постарается, он действительно может сделать все как раньше. И никакого страха. Страха посмотреть Лиан в глаза. Он бывал тут когда проблема только начала возникать, тогда были только несколько одержимых и тогда он думал, что может справится сам. Потом уже пошел за помощью к кому-то, кто лучше разбирается в магии. Потом... потом все пошло не так просто, как то может выдержать и так не самая стабильное состояние Джейсона.
Он убрал с экрана коммуникатора фотографию их четверых, Лиан, Кори, Роя и его самого, старательно в тот момент пытавшегося уйти из кадра, только после этого ка-кто выглядывая из-за панели управления и показываясь Харперу. Он почувствовал, что флаер начал снижаться, так что надо было подготовиться. Мадам Ксанду предупредила, что проблема с одержимыми может стать намного хуже, если они не поторопятся... а что-то Тодд не помнит, чтобы они торопились.
- Тебе эта ведьма, - нет, он не будет уважать то, что настолько не подчиняется логики. Если она случайно следит за тем, как у них дела, переживая за мир, то и хер с этим, Тодд ещё менее приятно может называть её и в её присутствии, - дала какие-то инструкции? В том письме, которое читал я был какой-то бред про военного, 50-ый год и будуар. А действовать наугад уже подзаебало. - Чуть рычал Тодд, все ещё немного недовольный так... прошедшим звонком от Найтвинга и много недовольный всем остальным, в том числе и последним их разговором, проверяя свое оружия, пока флаер шел на снижение.

---

- Она сказала, что нужно добраться то той точки, где ты... где Лиан умерла, - ответил Харпер. Взгляд его, немного отсутствующий, обращенный внутрь себя, говорил, что Рой пустился в утлой лодчонке по волнам воспоминаний. В прошлый раз, когда флаер вот так же мягко состыковался с припрятанной от ветра площадкой, их на борту было больше. И по крайней мере, Харпер верил, что все будет хорошо. И сравнения с ними нынешними, Стрела чувствовал себя действительно постаревшим, не готовым встретиться с... ну, тем, что их ожидает.

- Не волнуйся, в крайнем случае, я заслоню тебя собой, - добавил он рассеянно, проверяя снаряжение, количество стрел, хорошо ли держится лук в своем фиксаторе. Харпер не надеялся, что оружие ему сегодня пригодится, но по инерции провел привычный ритуал, прежде чем перевести флаер в режим маскировки. Он окликнул Тодда и перебросил ему ключ зажигания. - Запоминай, как снимается блокировка, - Рой прошелся пальцами по кнопкам под приборной панелью. - Шесть, один, один, четыре, девять, восемь, да, - и пояснил, спохватившись, - кто знает, сколько крови от меня понадобится. Будет не очень хорошо, если я вдруг потеряю сознание, а ты не сможешь завестись.

"Я не хочу, чтобы ты тоже оставался здесь".

От площадки вверх вилась узкая, в полметра, тропка над пропастью. Отсутствие ветра здесь было благословением, потому что иначе она стала бы неодолимым препятствием на пути к высоким вратам. В прошлый раз им пришлось пробиваться с боем, сейчас же... их встречала тишина. Харпер подошел к небольшому уступу перед воротами и только потянулся к створкам, как те, словно отвечая на движения, сам раскрылись, со скрежетом проходясь по каменному полу. Рой, словно завороженный, перешагнул через порог и...

Пропал.

Вход исчез. За вратами начинался вековой сосновый лес ранней, стылой весной. И Харпера рядом с Тоддом больше не было.

---

- Ты? Заслонишь? - чуть поведя головой, с издевкой в голосе фыркнул Тодд, даже останавливаясь в перезарядке оружия. - Извини, но даже в Лиге твой костюм скорее похож на платье дорогой китайской шлюхи, - такое все красное, с жетленькими и черными узорами, и воротничок у горла. По крайней мере, такая ассоциация долгое время была по поводу верхней части костюма Харпера ещё когда они были вместе. Но если Рою удобно, то пускай... просто оно выглядит не надежным с точки зрения Джейсона. Его броня хотя бы все тело покрывает. -  Так что оставь часть с заслонениями мне.

  Джейсон был напряжен вообще весь.  Ему было бы куда более по душе, если бы их встретили недовольной одержимой толпой. Всю толпу он мог бы пересчитать по головам, прикинуть чего от них ожидать, использовать и... это был бы для него более безопасный путь. Потому что путь в такой нагнетающей тишине к магическому месту намного хуже. Что-то, что Джейсон не может контролировать. Ему привили не любовь к этому ощущению, когда он обучался у Брюса. Тот хотел бы накрыть город куполом, чтобы не пускать внешнюю заразу - вот это уже не нормально желание контроля.

Когда Харпер подходил к двери, Джейсон ожидал всего - ловушки, подставы, пускового механизма, даже радушного приема. А что Тодд получил? Ничего. Вообще ничего. Чего-то вокруг него стало даже меньше.  Джейсону говорили, что он не сможет сделать это, но... целое строение исчезло!
- Харпер?! - во весь голос окликнул Тодд, надеясь, что может это его просто зрение обманывает. Несколько шагов вперед и назад - он не врезался в дверь и не споткнулся о порог, которые были перед ним, но коснулся дерева, которое было за ним. Закрыл глаза, приуслышиваясь.... все очень настоящее.
Джейсон выругался. И опять. И опять. И явно привлек внимание цело страны, стоя на верху горы и ругаясь вслух на полу рыке. Потом немного успокоился.

- Ебаная магия, - пытаясь настроить свой коммуникатор, чтобы связаться с Харпером, ворчал Джейсон. - Пойди туда, не знаю куда, убей того, не знаю кого, и как тоже не знаю и вообще сделай что-нибудь.

---

Коммуникатор выдавал белый шум на всех частотах. На одной из них Тодду удалось поймать отзвук детского смеха, но стоило прислушаться, как и этот звук исчез, сгладился, представляясь одним из артефактов оказавшейся ненадежной связи. Этот лес, словно маковое поле для Элли, приглушал все звуки, скрадывая их шумом ветра в верхушках сосен, и поэтому свист, с которым стрела вонзилась в ствол дерева над плечом Тодда, показался почти оглушительным. Еле различимый шорох, и на полянку, к которой Джейсона вывела узкая тропинку, выступил подросток, черты лица которого могли показаться ему смутно знакомыми.

Он коротко, отрывисто спросил что-то на неизвестном Тодде языке. Потом раздраженно поморщился и переспросил, переходя на английский:

- Кто ты и что делаешь на территории племени Тахини?

Из-за его спины показались еще двое парней, чуть постарше, но волосы их, в отличие от первого, ярко-рыжего, были черными до синевы. Плоский нос, узкие глаза, все выдавало в них коренных американцев, но обращавшийся к Джейсону явно был уроженцем первых поселенцев, пусть и одеждой, и украшениями, и причудливой коса с большим количеством искусно вплетенных нитей с бусинами походил на своих спутников. В руках подросток держал большой лук с натянутой тетивой, за спиной виднелся колчан с алыми перьями стрел.

---

Джейсон положил руку на пистолет, пока не доставая его. Он ещё не настолько параноик, чтобы наставлять дуло на детей. По крайней мере, для этого ему нужен более весомый аргумент, чем тот факт, что мальчик с ним заговорил.
Кстати, об этом мальчике. Это было самое интересное во всем происходящем. Тодд долго присматривался, глядя на всех ребят и на этого парня в упор, даже не отвечая на его вопрос. Наверное, выглядел с точки зрения детей жутким и очень стремным. А если учитывать, как он был одет, то тем более. Черты лица, ещё не искаженные несколько раз сломанными носами (один раз это сделал даже Джейсон сом, он извиняется за тот случай), нет мелких шрамов, тонкие черты лица, не сломавшийся голос, конечно, он ребенок, о чем ты думаешь, Тодд. Колпак бы просто что-то заподозрил, если бы все было так просто. Но добавить рыжие волосы, которые за время жизни  не сильно поменяли оттенок, и лук с красным оперением (сколько у него верность этой теме? Лет двадцать? когда там в племенах Ти-ха-что-то-там дают оружие?) и получается весьма очевидно Харпер. Ну, или маленькая версия его.

- Понятно, - чуть отвис от переваривания увиденного Тодд, ещё раз обернувшись по сторонам, глядя на лес. У него был один вопрос: Он забрался в чью-то голову или эта тварь теперь развлекается с перемещением во времени и пространстве? Вряд ли второе, вариант с тем, что это может быть совпадение, что это просто какой-то другой белый рыжий мальчик в племени с другого конца страны в заднице мира с точно такими же стрелами этого быть точно не может.  Ничего он не понятно.

- Я Красный колпак и я тут проходом, да-а, - Джейсон умудрялся одновременно хмурится и испытывать какое-то чувство неловкости. Это был молодой Рой.  Вроде как очень молодой, кажется, даже до встречи со Стрелой. Это что-то из ряда того, с чем Джейсон не особенного-то готов был встретиться.

---

- Сними шлем, - непреклонно сказал юный Харпер. Он выглядел и угрожающим, и растерянным (а еще определенно точно НЕ узнавал Джейсона), но все равно решительно покачал головой, когда один из подростков что-то проговорил на своем языке, явно с угрозой указывая пальцем на Тодда. Не опуская лука, потребовал, - и отдай оружие, Красный Колпак. Его нельзя носить на территории племени никому, кроме воинов Тахини.

Ветер сменился и принес с собой запах костра, вкусный аромат поджаренного мяса. Кажется, стойбище - или, по крайней мере, сторожевой шатер - находился где-то недалеко, быть может, с полмили, и это казалось еще большим нонсенсом, потому что как Тодд мог помнить, плошадка за вратами в самом широком своем месте едва ли превышала метров пятьсот.

- Bįįh, - сказал Харпер и показал взглядом на свой лук. Один из мальчишек достал свое оружие, направляя наконечник стрелы точно в шею Тодда, тогда как сам Рой оружие убрал, перекинув лук за спину, и шагнул к своему еще незнакомому другу ближе. Заглянул в визоры и требовательно повторил, протягивая руку:

- Ну же, Красный Колпак. Или мои братья сделают из тебя большого белого ежа.

Он едва дотягивал до плеча мужчины, который явно представлял серьезную опасность, но, тем не менее, наглости и самоуверенности Харперу и в те далекие времена было не занимать.

---

- Как насчет нет? - чуть повел головой Тодд, прямо таки с вызовом глядя на детей после такого предложения. Иллюзия это, чья-то голова или перемещение во времени, Джейсон не собирался расставаться со своим оружием. Впрочем, надо отдать должное, эти дети были весьма настойчивы. И они очень сильно походили на детей.

Что ж, если Джейсон снимет шлем, будь то прошлое или иллюзия, все равно ничего не изменится. Ну, разве что его голова станет более привлекательно целью для стрел этих детей, но он достаточно уверен в себе для того, чтобы принять такой риск от полудесятки детей со стрелами. Это даже не такие стрелы, которые обычно имел при себе Харпер, которые могли стену разнести, если он правильно попадет, а он очень редко попадал неправильно. На эти тростинки было жалко смотреть, они разве что о дерево не сломаются. И то, с тем количество деревьев вокруг, Тодд не мог быть настолько уверен.

- Ну, я посмотрю, как они будут делать, - фыркнул Тодд почти себе под нос, разве что только Харпер это и слышал. Черт, да он может и не Харпер пока. Джейсон не был так хорошо осведомлен об этом жизненном промежутке Роя.

Он аккуратно поднял руки в воздух, сводя их за головой, чтобы расстегнуть шлем и стиснуть его с головы, по привычке поправляя седую прядку на лбу, хотя, с такой длиной она вообще не смотря ни на какие старания бдет лезть в глаза.  Шлем он послушно положил в вытянутую руку Харпера. Это все ещё был Харпер, просто... ещё немного не его Харпер. Дальше пистолет. Джейсон достал только один, на котором уже лежала его рука, остальные были относительно спрятаны, он понадеялся, что детям будет этого достаточно. Причем, не зная, чего ожидать от этих ребят, вынул обойму. Нет, а что. если они его не вернут? Не тратить же добрых два десятка патронов. Разоруженный пистолет так же полетел в руку мелкого Харпера. Тот все время был ниже Джейсона, но не настолько. И вообще он помнит его таким тонким и аккуратным только в моменты, когда только подобрал его. И то, про аккуратность в тот момент можно было вообще забыть.

- Довольны?

---

Харпер только кивнул, явно удовольствовавшись этой уступкой, но один из его приятелей, тот, в чьих волосах серебрились перья совы, а одежда была отделана дополнительными нитями, каркающе проговорил что-то, указывая в небо. Рой вскинул брови и переспросил, в ответ второй мальчишка разразился долгой, минуты на две, и очень эмоциональной тирадой, на что ему даже пришлось вскинуть ладони в предупреждающем жесте. И когда Харпер снова обернулся к Джейсону, на его лице и следа появившейся было одобрительной улыбки не было. Он посуровел, подобрался.

- Духи говорят, что ты солгал, чужеземец. Я даю тебе последний шанс. На наши земли белые воины должны входить без оружия и с чистым сердцем.

Пистолет он сунул в шлем и держал их на отлете, словно брезговал прикасаться. Впрочем, во взгляде Харпера все равно сквозило еле сдерживаемое любопытство. Судя по всему, только его статус главного сдерживал подростка от подробных расспросов. Взгляд Роя то и дело возвращался к белой пряди в волосах Джейсона, он даже коротко спросил что-то у своего отряда, но те покачали головой, не ответив. Вот индейские парни на Тодда смотрели с явной неприязнью, особенно тот, что так долго втирал Харперу (по-видимому) волю богов. Мог бы взглядом прожечь дыру, наверняка так и поступил бы, но при нем не было никакого оружия, кроме простого ножа на поясе, да и тот больше походил на ритуальный предмет, нежели на настоящий клинок.

---

- Оу, духи, - такого ядовитого взгляда у Джейсона уже давно не было. Хотя, в целом, духи не ошиблись, но... серьезно? Стремный мужик целиком в черном костюме с яркой красный летучей мышью на груди и в не менее ярком красном шлеме внезапно появился в лесу, и их ещё что-то там волнует с духами. - Конечно, почему, блять, нет, - Тодд закатил глаза, поджимая губы. В голове как будто подкидывалась монетка - отдавать оружие или нет. В плане, они дети. В плане, Джейсон поехал в горы полные одержимых и с отвратительной тварью, способной уничтожить мир.
Тодд выдохнул, очень тяжелым вглядом глядя на молодого Харпера. Слишком молодого. И очень далекого от того, что ему предстоит пережить. Отнять что ли у него лук, переломать стрелы и сказать никогда не заниматься такими глупостями? Вряд ли поможет, но как бы хотелось отгородить Роя от всего... этого. Даже от хорошего, потому что его было слишком мало, а большинство из него было весьма сомнительно. Не иметь личной жизни, постоянно лгать, бегать в обтягивающем костюме по ночам полностью изматывая себя? И это правда хорошая часть?
Джейсон шумно вздохнул, ещё раз поведя головой. Ах, плясать так под музыку. Он достал оставшиеся два пистолета, один разоружил, второй нет, не уверен из какого соображения, но посчитал, что так нужнее. И даже, о ужас, достал нож из сапога. Все остальное за оружие вряд ли считалось бы у этих духов. Все это послушно кинул в шлем, так недовольно поджимая губами, что, кажется, с большим удовольствием бы просто пристрелил бы тут всех.

- С чистым сердцем могут быть проблемы, немного не про меня, - пробурчал Тодд, потому что... ну, какое чистое сердце может быть у убийцы с пятнадцатилетним стажем. Пф, скажите это Бэтмену, он посмеется. - Теперь довольны?

---

- Да, - кивнул Харпер. Он улыбнулся, и вдруг замер, вместе со всем окружающим миром, словно на миг застыв неподвижной, плоской картинкой, у которой выкручивали яркость на минимум. Еще два мгновения, и лес вместе с юными индейцами растаял бесцветным видением, оставив Тодда на мгновение в темноте. Потом сквозь темноту проступили высокий свод пещеры, испещренный непонятными, но вызывающими отторжение знаками, которые наносили чем-то бурым, твердый, совсем не покрытый хвоей и травой каменный пол. Свет теперь стал совсем скудным, просачивался сквозь какие-то трещины, или исходил от сталактитов и сталагмитов, острыми копьями стремящихся друг к другу навстречу. Метрах в ста перед ним плясал огонь костра, и спиной к Тодду сидела знакомая фигура Харпера, словно укачивающая кого-то на руках.

Услышав шум, Рой обернулся, подслеповато щурясь. На коленях его, прижавшись лицом к плечу отца, сидела темноволосая девчонка в узнаваемом платье. Взгляд Стрелы скользнул по Тодду, и он вяло, словно вновь находился под действием дозы, улыбнулся:

- Эй, Джей, - с заплетающимся языком поведал он другу. - Ты смотри, кого я тут нашел. Лиан сказала, что потерялась, - Рой нахмурился было, стоило имени дочери прозвучать вслух, но пальцы девочки крепче сжались на его плече, и лицо вновь разгладилось, сменив недоумение счастливой, пусть и слегка бестолковой улыбкой.

- Теперь никому не нужно умирать. Иди сюда, Джей, - он махнул рукой, подзывая Тодда, и снова уткнулся носом в волосы Лиан, вдыхая родной запах. На нем не было большей части брони, не было маски, и не видно было оружия, которого обычно хватало в костюме помимо стрел. За спиной Колпака послышался сдавленный смешок, и обернувшись, он мог заметить прячущихся среди сталагмитов детей. Детей ли?

---

Конечно, все поменялось. Что ж, теперь у Тодда не было сомнений, что это кто-то играет с его мозгами. В целом, магия тоже считалась достаточно противной штукой, просто менее масштабной и более материальной. почти плавный переход, кучка детей. который растварились нигде с его оружием. Если это правда какая-то иллюзия или чье-то сознание, то тогда, скорее всего, настоящее оружие никуда не делось, а ненастоящее может удобно появится в нужный момент. Нужно просто прекрасно понимать, что происходит и... быть сильнее. Получится ли у них быть сильнее?

Только после того, как Харпер обернулся, Джейсон понял масштаб проблемы. Он только посмотрел на Лиан, на что-то, что выглядело как Лиан, после чего отвел взгляд, чуть притихая на секунду. Он все прекрасно знал, знал, что это не может быть она и все равно было сложно на неё смотреть. В платье, которое ей сделала Кори с кулоном на шее, который ей выбил Тодд и так похожа на отца...

- Рой.., - чуть сиплым голосом произнес Джейсон глядя на лучника, с такой скорбью, таким сожалением. - Ты знаешь, что это не настоящее, - конечно, это не может быть настоящим. - Нам надо уходить...

---

- Расслабься, солдат, - улыбнулся Рой. Он поднялся на ноги, подкинул Лиан повыше, чтобы поудобнее перехватить ее и усадить на сгиб локтя (обычно кряхтел в эти моменты, изображая старика и удивляясь, как такая маленькая девочка может быть такой толстенькой, и заливался от щекотки, потому что в отместку дочь принималась щипать его за бока). Вот только когда он обернулся, и когда Лиан посмотрела на Тодда, он увидел, что все лицо девочки залито кровью. А посреди лба темнеет пулевое отверстие от той самой пули. Вот только Харпер, кажется, ничего подобного не видел.

- Здесь была мадам Ксанду и Константин. Они сказали, что все в порядке. Что мне не нужно умирать. Что им удалось вытащить Лиан, и теперь мы все вместе можем вернуться домой.

Глаза Харпера оставались затянуты странной пленкой, белесой, полупрозрачной, сквозь которую зеленый цвет его глаз казался против обыкновенного мутно-болотным, почти серым. Лиан улыбалась, растягивала тонкие губы, и по-хозяйски продолжала держаться за плечо отца. Тень, которую она отбрасывала, хватало, чтобы добраться до противоположенной стены, и была эта тень чернильно-черная. Слишком черная для скудного цвета.

- Так что все по-настоящему, Джей, - Харпер шагнул вперед, и под его ботинком треснула одна из разбросанных по всей пещере стрелы.

Отредактировано Arsenal (2015-06-02 16:23:03)

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]- Тебя тоже убили, Джей, - Харпер пожал плечами. В его голосе сквозило равнодушие, почти прорывалось раздражение. Кажется, он не был доволен несговорчивостью старого друга. Вскинул брови, чуть замедленно, словно все чувства Роя проходили некий внутренний (или, вернее будет сказать, внешний) ценз. И все же хлопнул Джейсона по плечу.
- И вот смотри, ты передо мной, жив-живехонек. С дурацкими своими шуточками и постной физиономией, как будто фунт соли съел. Но... блин, хватит дурить, я благодарен тебе, правда, бро, ты же знаешь, я бы не пережил ее смерти, - Стрела не замечал немоты Лиан. Он обернулся, чтобы поцеловать дочь в щеку, пачкая губы в неподсыхающей крови, склонил голову, будто прислушиваясь к звучащим словам, пока девочка, вернее, то, что когда-то поселилось в теле девочки, щерило зубы в усмешке, нагло разглядывая Тодда в упор. Протяни она ладонь и коснется ворота кожаной куртки. Но по какой-то причине "Лиан" вцепилась в Харпера, поглядывая на Джейсона лишь как на надоедливую, ненужную помеху.
- Но мне нужно идти. Лиан хочет домой, - и Рой, по-прежнему прижимая хрупкое тело дочери к себе как самое ценное сокровище во всем мире, двинулся в обход Тодда, потеряв к нему интерес, едва только отвел мутный, все еще немного несфокусированный взгляд от друга.

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]На лице Харпера отразилась тень сомнений, "Лиан" крепче сжала свои маленькие пальчики на его предплечье, кажется, протыкая ногтями кевлар и добираясь до плоти, до самого сердца. Но Рой все равно, пусть и словно сквозь замедленное воспроизведение, кивнул. Он хотел пойти с Тоддом, он не мог оттолкнуть своего друга, пусть настойчивый голос и советовал (требовал!) обратное. "Мне нужно еще столько успеть, папочка, нет, пожалуйста, я не хочу, я"... - шепот оборвался, стоило "Лиан" выпустить из своей руки плечо Харпера. По пещере эхом прокатился прерывистый вдох-рычание кого-то очень крупного, но тут же все стихло, и заплясавшие было стены вытянулись. Стало светлее.

- Джей, - Лиан улыбнулась. Она в самом деле почти не изменилась с того дня, как Тодд обманул весь мир, солгал, что убил дочь своего лучшего друга. Тогда как на самом деле просто спрятал девчонку, чтобы темнота не забрала ее, и теперь, наконец, получил обо всем рассказать, выйти из тени, вновь получить свое место под солнцем. Увидеть в глазах благодарность, а не ненависть. И Харпер рядом с ним в самом деле улыбался самой светлой своей улыбкой, не отрывая руки от маленькой ладошки Лиан, которая теперь одной рукой вцепилась в Колпака, а второй держала отца.

- Я хочу домой, - она склонила голову набок. - Ты же не досмотрел без меня черепашек-ниндзя? Помнишь ту серии, на которой остановились?

Что-то было не так. Харпера преследовало это ощущение, оно зудело над ухом самым надоедливым образом, но он все никак не мог поймать мысль за хвост. Не мог, да и не хотел. В кои-то веки, за долгие пять лет Рой снова получил все, что хотел.

Отредактировано Arsenal (2015-06-03 22:13:50)

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]Харпер даже вскрикнуть не успел, подавился словами. Мгновение назад он сжимал ладонь дочери, и мгновение спустя - ладонь расползается в его руке густой красноватой жижей, словно Бастинда, которую окатила водой мальчик-Элли. И этой же водой, ледяной, отрезвляющей, смыло Стрелу, потому что вместе с тем, как тело погибшей - снова - дочери расползалось клочками тьмы по укромным уголкам пещеры, возвращались правильные, вовсе не рафинированно-сладкие воспоминания.
- Джей, - еле слышно выдохнул Рой. Рука его оказалась измазана в разлагающейся плоти, которую лишь причуда иной сущности вновь вернула к подобию жизни. Костюм Тодда тоже, пожалуй, испорчен, и по пещере поплыл приторный запашок гнили. Харпер закрыл глаза, переводя дыхание, потому что, правда, сколько можно? Он не железный, он просто человек, он не может раз за разом переживать опустошающее чувство потери, и черт возьми, в чем их семья провинилась перед вселенной? В это мгновение он чувствовал почти удовлетворение, что скоро все закончится. Что вновь заклубившаяся темнота больше не сможет забрать никого, кроме его, Харпера, и его воспоминаний, которым самое место в этой тьме. И мог только надеяться, что эта... это, ставшее Лиан, воспользовались лишь оболочкой их дочери, и где-то там, по ту сторону Багряной паутины, Рой сможет встретить Лиан еще хоть один раз.
- Джей, еще не все, - сколько у них осталось времени? Уж точно меньше, чем достаточно, поэтому Рой решительно потянул руку так и не выпустившего стрелу Тодда к своей шее. - Тебе нужно закончить. Прости.
"Прости, что не могу сделать это сам. Прости, что снова приходится тебе".

Отредактировано Arsenal (2015-06-05 07:25:02)

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]- Джей, - Харпер шагнул ближе, не давая разорвать дистанцию. Он знал, что должен надавить. Он так хотел жить, господи, правда, несмотря ни на что, все равно, хотел - жить, но нужно было умереть, и Тодда нисколько не помогал. Уговаривать убить себя? Когда-то Рой уже проходил через это, но... - Я обязан сделать это сам. Правда. Но я трус, ты знаешь это. Пять лет бегал от тебя, вместо того признать: я был неправ тогда. Я - нет. А ты - да. Лиан...

Рой запнулся, помотал головой. Положил ладонь на затылок Тодда, притянул к себе, не позволяя отвести взгляд. Зашептал горячечно, торопливо, потому что время утекало сквозь пальцы. У этой тьмы хватает чужих воспоминаний, чтобы играть их разумом, и кто знает, смогут ли они очнуться на второй попытке, или вынесут темноту за пределы пещеры, разрушая этим самым весь мир? Щекотный голосок подсказывал плюнуть на все, "неужели я предлагаю тебе дурную жизнь, я могу все вернуть, все будет хорошо, папочка", но Харпер пока еще мог его не слушать, пока тот еще не успел окрепнуть до приказа, которому уже не удастся не повиноваться.

- Джей. Пожалуйста. Ты мой лучший друг. Мне страшно, мне пиздецки страшно, я не хочу умирать. Но я должен. Помоги мне. Ты же понимаешь, дело не просто в крови. Я привязываю эту тварь к нашему миру. Она уже забрала нашу Лиан, и мы... нужно спасти остальных. Есть ведь и другие дети. И взрослые. И вообще все. Принцип меньше зла, Джей.

Он говорил, и говорил, захлебывался словами, не позволяя себе задуматься, не позволяя сомнениям одолеть. Не разрешая всплыть той самой мысли, что уже один раз выставила Харпера последним мудаком. Нет. Иного способа нет. Нельзя подыскать другой вариант. Иногда просто нельзя спасти всех.

Отредактировано Arsenal (2015-06-06 01:29:02)

[icon]http://5.firepic.org/5/images/2015-06/02/vmd8mrzcl6fd.png[/icon]Краем глаза Харперу чудились причудливые тени, разметавшиеся по стенам и поднимающиеся к своду пещеры. Температура, кажется, упала на несколько градусов, потому что их с Тоддом дыхание, смешиваясь, поднималось облачками пара, словно они вдруг стали двумя драконами, сцепившихся в схватке. Рой захлебывался в подступающей к горлу панике, желании сбежать, отступит, забить на всё и уйти отсюда. Улететь на их флайере на какой-нибудь Южный полюс, где никто не подступится, где и без того темно. Забить на весь мир. Разве они малым пожертвовали ради всех остальных? Разве Харпер не заслужил своего маленького шанса на хоть сколько-то счастливую жизнь?

Нет. Лиан мертва. Его дочь погибла, и чтобы ее смерть не оказалась впустую, Харпер должен был шагнуть следом. И если Джейсон не сможет, он сам должен взять яйца в руки и довести дело до логичного конца. В конце концов, Рой знает сотни способов, как убить человека, так что с одним-то единственным точно справиться сможет. Он крепко зажмурился, притягивая все еще пытавшегося вырваться Тодда, чтобы жестко, жадно поцеловать его, обрывая сомнения, царапая наверняка щетиной, растравляя и без того искусанную кожу. "Прости". "Иначе не выйдет". "Я не хочу с тобой так поступать, Джей". Харпер мог бы проговорить все это вслух, но Колпак велел заткнуться, и слова остались на губах, в движении, которым Рой привычно приласкал затылок, стиснул плечо, прежде чем отстраниться.

- Ты помнишь, как запустить флайер? - не дожидаясь ответа, Арсенал отступил еще на шаг. Здесь хватало стрел, нужно просто подобрать одну и загнать ее достаточно глубоко прежде, чем темнота окончательно сомкнется над его головой. - Иди. Я закончу. Подай сигнал Кори, пусть она заберет тебя с этой ебучей Земли.

"Где нам так не повезло". Сердце колотилось, как бешеное, полнилось страхом и обреченностью, но Рой не мог, не хотел видеть затравленного взгляда Тодда. Хотя бы напоследок следовало поступить правильно, сжать пальцы в кулак, чтобы они не тряслись. И дождаться, пока Джейсон, наконец, отвернется.

Отредактировано Arsenal (2015-06-06 23:55:02)