Надо признать – эффектные появления Джону Константину удавались на славу. Только вот очередное, как, впрочем, и несколько предыдущих, не сказать, что  сильно порадовало Затанну. Когда ты выбираешься из душа и крутишься перед зеркалом, приводя себя в порядок поздним вечером, внезапный грохот и звук мужского голоса  из соседней комнаты в пустой квартире, запертой как на обычный замок, так и магически, вряд ли станет приятным сюрпризом. Босая, с мокрыми волосами и облачённая лишь в лёгкий халатик волшебница отправилась выяснять, что творится под крышей её жилища, и обнаружила там ходячий смерч, имя которому Джон Константин.
Затанне нашлось бы, что сказать и просто по поводу самого факта его подобного прибытия, однако Константин успешно начал разговор со своего длинного монолога, да так, что хмурое и не слишком приветливое выражение лица волшебницы понемногу сменилось на сосредоточенное. Но стоило ему упомянуть павшую жертвой не слишком удачного стечения обстоятельств лампу, как задумчивость на лице Затанны вновь сменилась недовольством – то ли на Константина за беспардонность, то ли на саму себя за то, что в очередной раз развесила уши и в глубине души радовалась этому визиту.
-Константин, прежде всего, усвой одно простое правило – приземляться по ту сторону входной двери, в идеале – прислав весточку за месяц до этого, - ну а какой разговор этих двоих обходился без упрёков в сторону англичанина? Впрочем, упрёки и повесомее – пустая трата времени, однако некоторые привычки неистребимы.
Помощь своим старым приятелям – одна из них. Затанна, сделав несколько шагов, присела в одно из кресел в просторной квартире-студии, зная, что Джону не понадобится приглашение, чтобы расположиться на диване поблизости. Тогда же она заметила, что одета неподобающе, и, пробормотав короткое заклинание, сменила наряд на рабочую одежду. Волшебница уже поняла, что планы по отбытию во владения Морфея придётся отложить на неопределённый срок, но кое-что надо было прояснить, прежде чем она – давай будем честной с самой собой, Затанна -  позволит себя втянуть в очередную авантюру.
-В курсе ты или нет, но у меня тут нигде не припрятана собственная магическая армия подстать той, что у Хладного Пламени, - очередная попытка сыронизировать скорее прикрывала грусть: Затанна успела привязаться к Тёмной Лиги Справедливости, но сейчас и самым лояльным в масштабах этой команды её участникам требовался тайм-аут. Даже Мертвеца и Кошмарную Медсестру Зи уже какое-то время не видела, и не была уверена, что и с ними удастся обойтись без долгих уговоров в попытке собрать команду под её началом  - в очередной раз.
Помимо этого, в последнее время Затанна отнюдь не продумывала дни напролёт, как дать отпор культу, который не смог искоренить даже её отец. В далёком прошлом Джону и Затанне удавалось выходить победителями из стычек с этими самыми фанатиками, но они были не слишком масштабными. Поэтому Зи предоставила Константину возможно высказать, чего же он хочет от неё добиться – или будем ещё честнее - как собирается использовать её в очередной раз.

-Я всё ещё сижу перед тобой, Джон, потому что прежде никому не удавалось пробраться через защиту и придушить меня во сне, - Затанна выглядела спокойной и даже расслабленной, всем своим видом показывая, что преодолеть какую-то там опасность для неё проще, чем разделаться с завтраком. А что прикажите – заламывать руки, биться в истерике?  Тут уже за Джона следовало побеспокоиться больше, даже принимая во внимание его феноменальную способность выпутываться из неприятностей.
Разумеется, над усилением защиты нужно поработать, но в том, что Джон так легко смог через неё пройти винить следовало скорее их общее прошлое, то, что когда-то они вместе изучали магию. Ну и то, что Зи за прошедшее время не научилась ничему получше. А может, просто то, что этого англичанина она и соответственно её магия так и не смогла воспринимать как недруга, несмотря на ложь и предательства  как по отношению к ней лично, так и по отношению к их расформированной команде.
Даже злиться на него не получалось уже, хотя Затара могла бы прямо сейчас перечислить все его проступки в алфавитном порядке, хотя она раньше не стеснялась в выражении своего – мягко говоря – недовольства по этому поводу, сейчас она не находила в себе сил для этого. Тем более что Джон просил о малости – всего лишь переступить через  своё собственное благополучие ради него. Будь Зи не способна на это, она бы давно оставила Константина позади, чтобы он искал какие-то окольные пути, а сама бы зажила себе радостно и счастливо… впрочем, с последним можно было бы поспорить, ну да всё равно в ближайшее время не предстоит это проверить, так?
«Как меня угораздило – знал бы ты, Джон, сколько раз я задавала себе этот вопрос».  А ещё – как удаётся знать, что этот человек уже забыл, каково это – не придумывать увёртки, отговорки, не выплетать хитроумные узоры интриг, и всё равно позволять ему провести себя. Вот и сейчас он вряд ли раскрывал перед ней все карты,  а она уж было позволила ему всё упростить.
-Может, мой дом и не похож на магический форт, но всё же ты здесь, потому что я могу постоять за себя. Или бежать. И тебя прихватить с собой, не беспокойся, - реплика завершилась усмешкой. – Хотя я могу передумать, если ты продолжить юлить в подобном духе. Выглядишь дерьмово, кстати.
Пока волшебница отмокала в душе, Константин явно проходил через куда менее приятные водные процедуры, и будь на месте Зи какая-нибудь сердобольная наивная дурочка (не сказать, что подобную характеристику нельзя было применить к ней самой, но волшебница старалась как могла преуменьшить масштаб своего фиаско в отношении этого человека), она бы уже давно бедного Джонни обогрела да чаем напоила. Но Затанна всё ещё играла роль негостеприимной  хозяйки, потому что с первым точно обойдётся, а вместо второго явно нужно сразу предлагать горячительные напитки с высоким градусом. И может быть даже так и будет, ведь ей даже нравилось тянуть время и делать вид, что это просто дружеская посиделка с обменом любезностями. А нравилось ей это потому, что Джон явно что-то – даже многое – недоговаривает.
Лично её отношения с Хладным Пламенем можно было охарактеризовать как  - ха! – холодную войну, взаимную неприязнь, но долгие годы, наполненные самыми разнообразными приключениями отодвинули культ сильно вниз в списке приоритетов Затанны. Что до Константина… а вот забыл он её посвятить в свою жизнь за пределами работы с Тёмной Лигой Справедливости, да и она не настаивала прежде. Но сейчас она рассчитывала на это – малость по сравнению с тем, на что она может подписаться, да и тут сильно полагаться на безоговорочную искренность Джона не приходилось, и всё же последовал соответствующий вопрос.
-Итак, всё действительно серьёзно,  – вот теперь  заметной обеспокоенности было больше, хотя к ней примешалась ещё и досада на то, что Джон вёл себя - кто бы мог подумать - как обычно.  - Тогда, может быть, скажешь мне,  как, зачем и почему на самом деле ты им насолил? Можно краткую версию, только максимально приближенную к реальности.

Это затянувшееся молчание вовсе не радовало Затанну, и теперь невозмутимости у неё поубавилось, но только она собралась прервать почти что медитацию Джона, как он её опередил. А дальше, как можно было догадаться, последовал следующий акт в театре одного британца.
-Прорвал пространственно-временной континуум. Я даже боюсь спрашивать, каким образом. А извиниться и сказать, что ты так больше не будешь, - не вариант? – обмениваться фразами в подобной несерьёзной манере, конечно, увлекательно, только вот не в данное время. Затанна думала, что рассказанное поможет найти какой-то выход из ситуации, но ничего подобного не произошло. 
Магический мир – место довольно своеобразное, законы его – тоже, в частности, как ни банально, всё решала сила. У её отца она была, что до самой Затанны… а не польстила ли она, сочтя, что культ поэтому оставил её позади? Может, всё обстояло как раз-таки наоборот, и эти милейшие люди просто считали её не слишком значимой фигурой. Из исключительно личных достижений-то у неё всего лишь прорыв  в родной мир из занесённого в другое измерение Нанда Парбата, да и то тогда она чувствовала в себе могущество, данное самим городом, что позволило ей успешно рискнуть благополучием всей Мультивселенной ради спасения группы пойманных Преступным Синдикатом магов. Джованни Затара  держал культ в ежовых рукавицах (они даже неопытную юную Зи рискнули заполучить только через ловушку Ника) не потому, что нещадно истреблял его членов, а благодаря тому, что ему удавалось его переиграть своим умом и могуществом.
Да и какой он – этот выход из ситуации? От чего именно бежал Джон? Затанна находила его слова и действия несколько непоследовательными – то он устремляется прочь от Хладного Пламени со всех ног, то на поверку всё оказывается не так уж плохо. Очень не хватало сейчас метких замечаний Бостона или опыта Асы – в который раз Затанна, значительную часть жизни считавшая, что ей вполне неплохо и в одиночку (оказание помощи компании супергероев иногда – не в счёт, она никогда не была членом их команды в полной мере), подмечала, как ей нужна Тёмная  Лига Справедливости – как ни печально, куда больше, чем сама Зи её участникам.
-Так значит, они ищут тебя, чтобы вновь держать при себе, и даже не в качестве мальчика для битья? – теперь уже пришла очередь Затанны подняться, пройтись по квартире к огромному окну и остановиться у него, повернувшись спиной к Константину и скрестив руки на груди. – А в качестве послушной марионетки? А тебя терзает досада кукловода, которого хотят одолеть его же методами?
Не сказать, что даже такая «не самая худшая» участь для Джона радовала Затанну… Пути Джованни и Хладного Пламени разошлись не просто так, последние  - явно не самые гуманные и альтруистичные маги, пусть то же самое можно было сказать и о Джоне, он всё же сделал для блага мира куда больше, пусть даже преследуя эгоистичные интересы, не говоря уже о личной заинтересованности волшебницы в благополучии этого человека. Возможно, в иной ситуации она бы по-другому отреагировала бы на весть о связи Константина и культа, но сейчас Затанну интересовало, как же обойти их лучшим образом; что бы ни скрывал британец, предчувствие по поводу всего этого было не самое хорошее.
-Не хочу тебя разочаровывать тебя,  Джон, но  я в последнее время была занята другим и не сделала мою домашнюю работу на тему «Как вытащить старых знакомых из лап неугомонного магического культа».  И твой рассказ не очень помог - у меня по-прежнему много вопросов, - Затанна тяжело вздохнула, невидящим взглядом по-прежнему уставившись в вид ночного города. Собственное бессилие признавать нелегко, равно как и упущения вроде того, что тебе становится вдруг не до злейших врагов отца. И сейчас волшебница не могла предложить ничего лучше переговоров - возможно, беседа с лидерами Хладного Пламени могла бы принести пользу большую, чем очередная стычка с их приспешниками, пусть даже прошлый опыт говорит об обратном. В конце концов, Саргон когда-то была подругой детства Затанны. Да и восполнить пробелы в том, что касается культа, не помешало бы.

Отредактировано Zatanna Zatara (2015-06-17 22:30:31)

[icon]https://forumstatic.ru/files/0014/d2/a4/35039.jpeg[/icon]

У старых городов были свои законы, и каждый маг, стоящий хоть что-то в этом мире, знал об этом. Знал об этом и Доктор Оккульт, и, что было в его ситуации куда важнее, он знал, что об этом знал Джон Константин. Сам Оккульт был склонен полагать, что причиной появления Джона в Вене послужила не только его обосновавшаяся здесь зазноба, но и магический фон, который этот прохвост мог использовать для усиления своих сил. Все было просто как дважды два: старые города, пропитанные историей, скованные в одно целое своими секретами, вековым грузом тайных обществ, жертвоприношений и ритуалов, были благодатной почвой для любого, кто неравнодушен к силу. Жаль, что Хладное Пламя не являлось исключением.
- Ты должен разыскать Джона Константина, - сказал ему тогда Таннарак. "Иди к черту" - вот что стоило ему ответить. Оккульт не хотел иметь дела с фанатиками, еще меньше хотел связываться с психами, наделенными подобной силой и влиянием. И в любой другой день это стало бы разве что поводом предупредить Джона об опасности.
Проблема заключалась в том, что аргументы Таннарака оказались слишком весомы.
Вычислить Джона по остаточной энергии от его манипуляций не составило большого труда, даже с учетом мощного, отчаянно сопротивлявшегося концентрации, магического фона Вены. Энергия, исходившая от Константина, отдавала странноватой смесью высокомерия и раскаяния с примесью отчаяния. Приближаясь к дому, Ричард остановился, чтобы надвинуть на глаза шляпу, и в ту же секунду пара астральных теней отделилась от него, беря в обзор окружающие его улицы и выискивая любые источники темной магической силы.
Простой трюк, не раз спасавший ему жизнь. Услышав доверительный шепот теней в своей голове, Оккульт хмыкнул. Да, стоило ожидать, что культ не упустит возможность проследить за оккультным детективом. Оставалось лишь надеяться, что им хватит здравого смысла не следовать за ним: нетрудно догадаться, как Константин отреагирует на появление ребят из Хладного Пламени, а Ричард не терял надежды решить все миром.
И все-таки на проявления вежливости времени не было. От заклинаний, наложенных на входную дверь, Оккульт начал избавляться уже на подходе - те уже были тронуты знакомой ему магией, а потому поддались охотней, чем могли бы. В тот момент, когда оккультный детектив сделал последний шаг, дверь перед ним со скрипом отворилась настежь, являя парочке внутри вид на странного гостя, что застыл на их пороге.
- Мне нужна твоя помощь, Джон, - ни одна мышца на лице Ричарда не дрогнула, когда он почувствовал, как магические точки приближаются к ним, медленно замыкая их в кольцо. Стоило предвидеть, что Таннарак не сдержит свое обещание позволить ему вести это дело без вмешательства. Не помогало и то, что, насколько было известно самому Джону, Доктор Оккульт был мертв, став одной из первых жертв вернувшегося с того света Ника Некро. Не самое внушающее доверие вступление. - И боюсь, у нас мало времени.
Оставалось надеяться, что Константин и Затанна не разнервничаются достаточно, чтобы превратить все это в чертово магическое побоище в центре города.