Когда солнце начало клониться к западу, Стрела принялся обустраивать себе ночлег. Его путешествие духа, как и добровольная изоляция, затянулось уже на несколько дней, поэтому он невольно покинул пределы резервации, возвращаясь на те земли, которые Навахо когда-то считали своими, к пустынным каньонам, где на несколько километров вокруг, кажется, ни единого пятнышка леса, а те деревья, что растут на неприветливом солончаке, жмутся к земле от безжалостного солнца, которое в зените обжигает весь мир, как старый Медведь обжигал горшки в своей печи. Стреле приходилось тяжело, запасы воды закончились сутки назад, и ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы добыть себе пропитание в этих неприветливых каньонах. Здесь был ветер, палящее солнце и ни единого человека, и все же Стрела не мог обрести того душевного состояния, что позволило бы ему пройти Пляску солнца в ближайшее празднество и стать учеником шамана уже в полном праве.

Но сейчас он старался не думать о будущем, расстилая старенькое, местами продранное одеяло в тени скал, к которым жался весь день пути, надеясь продышаться от палящего зноя.

- Ладно, парень, - бормотал Стрела себе под нос, потому что без звука хотя бы собственного голоса чувствовал себя последним индейцем на земле. - Уверен, завтра мы с тобой точно встретим какую-нибудь лягушку, которая поможет нашему просветлению. Я прямо буквально вижу ее скользкие лапки и громадную мудрость, свалившуюся на наши головы.

Вдали громыхнуло. Кажется, шла гроза. Стрела чертыхнулся, плотнее заворачиваясь в одеяло, но, конечно, спустя пару часов он проснулся от заливающей выкопанную им ямку воды. Подхватившись, он замотал головой, со сна еще плохо понимая, что происходит, и не могла же просто вода его разбудить, когда увидел темный силуэт неподалеку. Стрела выхватил стрелу, тут же натягивая тетиву до самого уха. Турист? В заповеднике? Да еще так далеко от туристических троп? Маловероятно. Очередная молния осветила что-то красное на лице незнакомца, и Стрела едва не выстрелил на опережение от неожиданности.

- Эй, ты! Кто ты? - он забыл перейти с Навахо на родной английский. - Я выстрелю, не подходи!

Незнакомец молчал. Стрела тоже опасливо держал паузу, пока не сообразил, что даже из американцев едва ли тридцать человек во всех Штатах знают Навахо (кроме тех, кто вырос в резервации, конечно). Мужчина просто не уловил обращенных к нему слов, так что нужно было, наверное, повторить. По крайней мере, хоть ему не ответили, пока расчленять тоже не стали, а в условиях полудиких земель, когда тебе шестнадцать - это тоже большой шаг к диалогу. Так что Стрела, немного воспрянув духом (но благоразумно не двигаясь с места, кто же шагает навстречу опасному животному!), повторил, на этот раз на относительно правильном английском, правда, с ужасным акцентом:

- Кто ты и что тут делаешь? Если ты подойдешь ближе, я буду стрелять, - он мог стоять вот так, с луком, хоть час, хоть два, но вода продолжала заливать лицо, вынуждая постоянно смаргивать и отфыркиваться, и это слегка убивало всю крутость момента. Стрела даже начал жалеть, что у него нет какой-нибудь шапки, как у белокожих, с козырьком, вот крутую же штуку придумали! Впрочем, у его собеседника тоже вариант оказался неплохим: попривыкнув к скудному освещению из вспыхивающих молний, Стрела разглядел красный шлем - который поначалу принял за лицо, залитое кровью. Черная куртка, сапоги... если бы мужчина путешествовал по каньонам, он бы изжарился в этой одежде к исходу первого часа. Но и пробраться сюда на машине... никто бы его не пропустил! Тут все-таки еще заповедник!

- Слушай, ты странный, - пробормотал Стрела, еще больше насторожившись. - Сними шлем, а? Ты похож на дикого духа, и я буду последним идиотом, если угрожаю какому-нибудь привидению, но если ты человек, я держу тебя на прицеле. Поэтому типа могу диктовать условия. И если ты человек, то сними шлем. А если дух, то прости, пожалуйста, я только начинаю обучение, - последнее предложение он снова проговорил на индейском, разумно рассудив, что уж для нематериальных-то сущностей языковых барьеров не существует.

Стрела кивнул, опуская лук. Его не приучили толком бояться чужих, поэтому, убедившись, что перед ним не какой-то там призрак, он счел, что можно немного ослабить бдительность. Скудный свет не позволял разглядеть деталей, но мужчина перед ним был бледнолицым, с темными волосами, относительно правильными чертами лица. Судя по всему, усталый, изможденный, поэтому Стрела отступил в свое убежище, которое, конечно, конкретно заливало снизу, но могло спасти хотя бы от хлещущего дождя. Вернул стрелы в колчан, положил на землю лук.

- Уже поздно, - произнес он, указывая на относительно сухой кусок одеяла, которому повезло оказаться на возвышенности. - Но я готов разделить с тобой еду и..., - Стрела помялся, раздумывая, можно ли называть домом этот естественный навес, и закончил как смог нейтрально, - типа кров. Если ты расскажешь, что привело тебя в страну каньонов. Ты без вещей и продовольствия, потерял своих друзей? Если да, с восходом солнца я могу прервать свой поиск и помочь тебе в твоем.

Стрела, конечно, понимал, что немного необдуманно пригласить незнакомца к своему очагу (даже если в этот ужасный ливень даже трусы его не могли остаться сухими, чтобы их запалить, но это такие детали), но Храбрый Лук учил прежде всего доверять не разуму, но сердце, а сердце ничего дурного простучать не решилось. "В конце концов, при нем ведь нет оружия", - утешил себя напоследок, даже не подозревая, насколько ошибается.

- Меня зовут Красная Стрела, - он вспомнил об имени, которое принадлежало еще первому отцу, но решил, что не стоит углубляться в подробности, и незнакомцу достанет ставшего привычным имени нового. - Как мне называть тебя, бледнолицый?

Стрела серьезно кивнул. Красный Колпак - звучало в целом неплохо, и даже в чем-то подходило незнакомцу. По крайней мере, логично, потому что шлем, который он не выпускал из рук, был определенно красным. И под каким-то ракурсом, с определенной точки зрения, походил на колпак... ладно, это все полная чушь. Что за идиотское имя? Он что, передразнивает Стрелу?! Или - что еще хуже! - насмехается над его племенем?! Если первое Стрела стерпеть мог, то вот второе звучало куда весомее. Но Колпак все еще был гостем, поэтому пришлось лишь скрипнуть зубами, отодвигаясь подальше.

- Так что ты здесь забыл? - на полтона грубее поинтересовался Стрела. Он не хотел хамить (хотя почему нет? очень даже хотел!), и все вышло как-то само собой. Стрела подобрался невольно, меняя позу, потому что не должен был нарушать устои хотя бы во время поиска, а вот гляди-ка, первое же испытание, и он готов позабыть обо всем, что учил Храбрый Лук, пойдя на поводу у своей гордыни и обидчивости.

- Я хотел сказать, - Стрела неловко улыбнулся, понимая, что этой улыбке в темноте видно не будет, но все равно не в силах без нее обойтись. - Ты здесь один. Без вещей. Тебя кто-то преследует? - настойчивости ему тоже было не занимать. Как и любопытства, потому что так и не присевший (опасается?) мужчина фонил загадками и приключениями. По крайней мере, хорошей историей, которую можно будет рассказать у костра, так это точно.

- Это Динетах, - машинально отреагировал Стрела, только потом сообразив, что если Колпак не знает языка, то этим самоназванием ему не помочь. Но мужчина вел себя нагло и невоспитанно, перечеркивал все попытки индейца сделать шаг навстречу (серьезно, это искусство бесстыдного игнора и лавирования можно выставлять в палате мер и весов!), поэтому он решил не уточнять о штате Аризона и Больших Каньонах. Обойдется, невоспитанный муди... Перед внутренним взглядом снова нарисовался укоризненно взирающий Храбрый Лук, и Стрела стушевался. Обхватил себя за колени, ткнулся в них подбородком, краем глаза разглядывая Колпака в свете фонарика. Удобно, черт, со всеми этими бледнолицыми штучками.

- Что ты с ним делаешь? - поинтересовался Стрела. - Ты ужасно странный. И ты не индеец, и имя у тебя дурацкое, знаешь?

За свою жизнь он видел не так уж и много чужаков, разве что на ярмарках и в ярких комиксах, которые гуляли по резервации. И Колпак, нужно признать, немного походил на одного из этих парней из комиксов. Потому что под курткой обрисовывались крепкие плечи, которым Стреле только и оставалось, что завидовать, а он ведь частенько таскал почти восьмикиллограмовый лук на вытянутых рук, да и сама стрельба не для слабаков, знаете ли. Плюс внимательные, жесткие глаза человека, в которых плясали то ли собственные искорки, то ли все-таки отсветы фонаря. А еще неожиданно белая прядь в темных волосах, и Стрела едва удерживал себя от соблазна за нее подергать. Так что вместо уместного сейчас предложения лечь спать, он сидел и таращился в полутьму, надеясь, как идиот, что Колпак ответит хоть на один из вопросов.

Стрела зажмурился, когда узкий луч фонарика прошелся по глазам и скользнул ниже. Пфф. Да что этот чужак понимает! Стрела, быть может, и в самом деле... немного выделяется среди своих соплеменников, но куда больший Навахо, чем какой-нибудь "коренной житель", распивающий алкоголь и торгующий сувенирами у дороги.

- Дело не в крови, - запальчиво возразил он, все-таки не сдержавшись. - Иначе половину тебя пришлось бы оставить здесь, а оставшуюся половину вернуть за море, где вам, янки, самое место! - не то, чтобы хоть кто-то из Навахо так в самом деле думал. Но сейчас Стрела никак не мог притормозить и подумать прежде, чем сказать. Именно эта не присущая настоящему индейцу и, тем более, шаману, торопливость его и подводила каждый раз.

- И нет, - отрезал Стрела. - Мой отец погиб прежде, чем мне исполнилось два года, а мать ушла еще раньше. Так что я на сто процентов Навахо, а ты - невоспитанный чурбан, блин. И имя у меня клевое, мне его дали духи. А ты свое, наверное, из киндер-сникерса вытащил!

Его симпатия к незнакомцу как-то поблекла, и в своем запале Стрела даже не заметил этого внимательного взгляда, которым в нем, кажется, собирались дырку протереть. А если бы заметил, то непременно бы насторожился. Потому что снисходительная рассеянность на лице Колпака сменилась совсем другим выражением. То ли удивления, то ли...

- Мог бы просто не вести себя как хорек, - огрызнулся Стрела, который не был идиотом и прекрасно понимал, когда над ним начинали издеваться. Он бы продолжил завязавшуюся перепалку, но Колпак пресек ее в зародыше своим "предположением". Стрела удивленно сморгнул, решив, по первости, что ослышался за шумом все не стихающего дождя. Встретить посреди каньонов, посреди скалистого нигде человека, который знает Стрелу по имени, которое лет четырнадцать значилось уже только по документам? Индеец потянулся к луку, подгребая его к себе ближе для верности и осторожно поинтересовался:

- А тебе что-нибудь говорит история о спятившем маньяке, который преследует подростка с целью расчленения и извращенного насилия? - ему правда стало жутковато, Стрела даже пальцы ног поджал, когда по ним в очередной раз прошелся луч фонарика. - Или ты и в самом деле дух, который бессовестно прикидывается человеком? Это, блин, некрасиво, и если ты хочешь меня съесть, пожалуйста, сначала убей!

Ну, бежать точно было некуда. В такую погоду весь солончак размыло, и Стрела скорее бы сверзился в какую-нибудь трещину, сломав шею и ногу, чем сумел сбежать от преследователя. Тем более, судя по уверенности, по движениям, Колпак физическими упражнениями не пренебрегал. Можно было попытаться подраться, но при всей скорости Стрелы, они сидели слишком близко, даже полуметра нет, чтобы успеть выстрелить, попасть чуть выше бледного шрама, проходящего от уха к ключицам. Хорошая цель, но такая недоступная!

Отредактировано Arsenal (2015-06-09 18:33:35)

Стрела ответил взглядом "ты что, слабоумный?" и поначалу вообще хотел демонстративно промолчать. Отвернуться к стене и лечь спать. Да, оставив за спиной потенциального убийцу (от чужака всегда жди дурного! почему эта мысль родилась только сейчас, а?!). Но парнем он все же был хоть и обидчивым, но не умеющим эту обиду в себе удерживать достаточно долго, поэтому только покривился, прежде чем сообщить:

- Две тысячи пятый, Колпак. Ты что, не только в каньонах, но и в годах потерялся? - Стрела фыркнул, снова обретая пошатнувшуюся было уверенность. Нет, тем чужакам, о которых порой ходили слухи в резервациях, нет нужды заводить пустопорожние разговоры. Да и мужчина как-то снова стал выглядеть рассеянным, опасный блеск в глазах сгладился, если не исчез вовсе. - И ты мне так и не сказал, - настойчиво повторил Стрела уже в неизвестно какой раз за ночь, - откуда ты и как здесь оказался, без вещей, без машины... да на машине тут и не проехать! И куда отправишься поутру? Ты сможешь отсюда выбраться - или ты заплутал и мне придется тебя выводить?

Он вдруг подумал, что встреча с незнакомцем посреди полупустыни это уж точно более знаковое событие, нежели какая-нибудь лягушка, упавшая на голову. Стрела потер подбородок машинальным движением, как делал всегда, стоило столкнуться с проблемой, требующей длительных раздумий. Разумно. Да, конечно, чего-то поучительного в Колпаке он не видел, но...

- У тебя, кстати, никакого случайно совета не завалялось? Ну так, навскидку? - попытался вывести Стрела своего нового знакомого на вселенскую мудрость. Должен же быть какой-то толк от этой встречи!

Отредактировано Arsenal (2015-06-10 00:49:09)

- Наркотики? - удивленно вскинул брови Стрела. Ла-адно, нужно признать, советы звучали если не мудро, то, хотя бы, достаточно загадочно, чтобы предъявить их Храброму Луку в качестве достигнутого просветления. Да и в любом случае, поиск придется прервать, потому что Стрела не сможет оставить пусть и незнакомого, наглого, желчного, но все же человека в беде.
- Ладно, - он махнул рукой. - Я отведу тебя до Серра-Виста, там ты сможешь взять напрокат машину. Но... если ты и правда скрыва-аешься, можем вернуться в нашу резервацию. Вождь не станет прогонять моего друга.
Друг - слишком громко сказано, конечно, но Стрела не привык мелочиться. Он потянулся, чтобы хлопнуть Колпака по плечу и улыбнуться.
- А теперь давай устраиваться спать. Места тут маловато... и целиком я тебе одеяло не отдам, можем лечь спина к спине. Если пообещаешь, что не зарежешь меня, пока я сплю.